중생대에 이어지는 가장 새로운 지질시대. 대략 6500만 년 전부터 현재까지의
시대를 말합니다.
신생대는 제 3 기(250만 년 전까지)와 제 4 기로 나누어집니다. 제 3
기는 오래된 시대부터 팔레오세ㆍ에오세ㆍ올리고세ㆍ마이오세ㆍ플라이오세로, 제 4
기는 홍적세ㆍ충적세로 세분됩니다.
신생대를 소위 포유류 시대(Age of Mammals)라고 부르는데, 그 이유는
중생대 말기에 지구를 점령했던 공룡이 멸종한 후, 대단히 미약한 존재였던 표유류가
신생대 초기에 빠른 속도로 진화와 번성을 하여 지구상에서 최고의 위치를 점령하였기
때문입니다.
